Discours de M. le préfet

Monsieur le président,
Monsieur l'Inspecteur d'Académie,
Mesdames et messieurs,

Il m'appartient de conclure cette cérémonie, à la fois solennelle mais en même temps amicale, de remise des diplômes aux nouveaux promus et nommés dans l'ordre des Palmes Académiques. Il est de tradition dans le Tarn et Garonne que cette cérémonie se tienne dans les locaux de la préfecture. Je m'inscris pleinement dans cette bonne et solide tradition et je suis très heureux de vous recevoir dans cette belle maison de l'Etat qui est aussi la vôtre ce soir.

L'AMOPA (association des membres de l'ordre des palmes académiques) co-organisateur de cette manifestation, a pris l'heureuse initiative, comme l'année précédente, à travers la conférence de M.Pierre Soubias, de s'appuyer sur cette cérémonie pour célébrer la journée internationale de la francophonie qui prend place dans la semaine de la langue française dont c'est la 16ème édition.

Cette semaine de la langue française propose chaque année de fêter notre langue dans toute sa diversité et à travers ses différents usages. Elle permet de réaffirmer la place éminente et toute naturelle que le français occupe dans notre vie quotidienne et le rôle fondateur qu'il joue dans notre sentiment d'appartenance à une communauté d'esprit et de culture ; notre langue est en effet un vecteur essentiel de développement personnel pour chacun et un facteur de cohésion sociale et d'ouverture pour tous.

Notre belle langue qui résiste vaillamment aux déferlantes d'une mondialisation peu maîtrisée, en continuant à s'enrichir et à se développer.

Je salue votre conférencier de cet après midi, M.Pierre Soubias, qui a pris pour thème de son intervention tout à fait passionnante : " le mouvement de la négritude : émergence, reconnaissance, dépassement ", un thème particulièrement judicieux en cette année 2011 déclarée " année des outre-mer " qui offre une belle opportunité pour mieux connaître et honorer les poètes et les écrivains de ces terres lointaines géographiquement mais proches de nous par l'histoire, le cœur et la pensée.

Lors de la dernière réunion des préfets au ministère de l'intérieur, la ministre en charge de l'outre-mer, en nous présentant les manifestations de cette année des outre-mer, plutôt qu'un long rapport administratif, a préféré illustrer ses propos en nous remettant à chacun un ouvrage intitulé " outre-mer, trois océans en poésie ", anthologie établie par Christian Poslaniec et Bruno Doucey.

En le lisant sur le chemin du retour, j'y ai découvert de véritables trésors et je ne puis que vous inviter à vous y plonger à votre tour.

Demain, mardi 6 avril, vous le savez, un hommage solennel sera rendu au Panthéon par le Président de la République à l'un des nos plus grands poètes ultra marin, Aimé Césaire. Une plaque sera dévoilée pour marquer la reconnaissance de toute la nation à sa mémoire tandis que son corps, conformément à sa volonté, continuera à reposer en Martinique, terre qu'il chérissait tant et qu'il a servi avec talent.

Dans le cadre de cette année des outre mer, de très nombreuses initiatives sont prises dans le pays. La préfecture de Tarn et Garonne recevra courant juin une exposition préparée par l'office national des anciens combattants (ONAC), intitulée " la dissidence aux Antilles ". Cette exposition présentera l'action des résistants qui ont quitté la Martinique et la Guadeloupe pour s'engager dans les forces françaises libres.
Cette volonté de mettre en relief tout au long de l'année 2011 les cultures de nos concitoyens de l'outre-mer est là pour réaffirmer ce véritable miracle que constitue l'unité de notre langue à travers les valeurs d'humanité qu'elle porte et la diversité de ses interprétations dans les différents territoires qui la pratiquent.

Cette unité dans la diversité, je me plais à la constater aussi dans notre assemblée de ce soir. C'est ainsi que les palmes académiques honorent au premier chef, et fort logiquement, nos enseignants et les membres des équipes éducatives et de direction des établissements, qui sont en première ligne dans les démarches de transmission des savoirs et de diffusion de la culture auprès des jeunes générations. Belle mission que celle d'enseigner mais aussi quelle responsabilité, nous le savons, dans un monde devenu complexe. Ceux qui exercent ce métier exigeant méritent notre estime, notre considération et notre soutien. Dans notre tradition publique, l'école imprégnée des conceptions de Jules Ferry est un service public chargé d'une mission particulière. Au-delà de la transmission des connaissances, elle a pour ambition également selon les préceptes forgés par Condorcet de former les jeunes pour en faire des citoyens libres et responsables dans la grande tradition républicaine.

Mais cette promotion du 1er janvier des palmes académiques est également ouverte à des élus pour leur implication dans la gestion des affaires scolaires ou dans la promotion des arts et de la culture, à des responsables associatifs qui sont autant de militants du quotidien du rayonnement des cultures dans toutes ses dimensions ou bien encore à des responsables d'institutions culturelles prestigieuses (je pense à Florence Viguier, notre conservatrice du musée Ingres de Montauban).

Mesdames et messieurs, les palmes académiques créés en 1808 pour distinguer au départ les membres de l'université, restent d'une étonnante actualité. Ceux qui sont titulaires de cette distinction dans la diversité et la liberté de leurs engagements, sont en charge d'une mission particulière ; ils deviennent, plus que d'autres encore, des témoins, des référents, des acteurs et pourquoi pas des militants, au service de notre langue, au service de la diffusion de la culture pour tous, au service de la transmission des savoirs pour le plus grand nombre, au service d'une certaine vision généreuse du développement de l'homme et de tous les hommes.

Pour terminer, je voudrais remercier l'AMOPA et son président notre collègue Jacques Carral, pour la part prise dans l'organisation de cette après-midi. Je le salue également pour son action plus quotidienne, très appréciée de tous, au service de l'ordre des palmes académiques et de ses membres dans le département.

Pour conclure, permettez-moi de renouveler ma vive gratitude et mes chaleureuses félicitations aux personnes distinguées ce soir. Que cette reconnaissance puisse constituer un encouragement à poursuivre vos travaux, à continuer à exercer vos missions et responsabilités, à rester fidèles à vos engagements et à vos idéaux.

Je vous invite maintenant à poursuivre nos échanges autour du buffet.