Introduction
En France, la commune est une division administrative, la circonscription la plus petite du territoire français. Une commune correspond généralement au territoire d'une ville ou d'un village. Sa superficie et surtout sa population peuvent varier considérablement (la plus peuplée, Paris, possède plus de deux millions d'habitants, les moins peuplées zéro.
Au 1er mars 2008, il existait 36 783 communes en France (dont 212 en outre-mer) qui couvraient l'intégralité du territoire français - à l'exception de Saint-Barthélemy, Saint-Martin, Wallis-et-Futuna et les territoires sans population permanente (terres australes et antarctiques françaises, Clipperton).
Ce chiffre (36 783) représentait environ la moitié du nombre total de communes dans ce qui était l'Union européenne des 15.
